A missão está programada para pousar no mar da Flórida nesta terça-feira às 17h57 (horário local, 18h57 de Brasília), de acordo com a projeção da Nasa
Os astronautas da Nasa Barry Wilmore e Suni Williams, que estão "presos" por mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (EEI), deixaram com sucesso o laboratório orbital na madrugada desta terça-feira (18) para iniciar seu retorno à Terra, segundo informou a agência espacial dos EUA.
Eles estão acompanhados do astronauta Nick Hague e do cosmonauta da Roscosmos russo Aleksandr Gorbunov a bordo da nave espacial SpaceX Dragon, de Elon Musk.
Os astronautas americanos chegaram à Estação Espacial Internacional em 5 de junho na viagem inaugural da nave espacial Starliner da Boeing, que sofreu problemas de propulsão. Esses problemas técnicos forçaram a Nasa a manter a dupla no laboratório orbital como precaução e retornar a espaçonave em modo autônomo após o desacoplamento.
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| Astronautas presos durante nove meses no espaço retornam para a Terra. Crédito: reprodução/X/@Nasa |
O plano inicial dos astronautas Willmore e Williams de passar entre uma semana e dez dias na EEI acabou estendido para 285 dias.
A chegada da missão Crew-10 da SpaceX no último dia 15 de março, que atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional, marcou a fase final da transferência de Suni Williams e Butch Wilmore.
Williams e Wilmore, junto com Nick Hague e o cosmonauta Gorbunov, que chegaram ao laboratório orbital em setembro, retornarão nesta terça-feira e pousarão em um dos pontos marítimos preparados na costa oeste da Flórida.
Antes da partida, o Presidente Donald Trump afirmou que estava em contato com a administradora interina da NASA, Janet Petro, que coordena a missão de resgate, palavra que a agência espacial evitou usar até o momento.
"Ela está coordenando nossa equipe de cientistas, engenheiros espaciais e vários outros 'gênios' altamente respeitados, que concordaram em deixar nossos astronautas voltarem para casa muito antes do período de duas semanas originalmente aprovado pela NASA", escreveu Trump. "Janet foi ótima. Ela disse: 'Vamos trazê-los para casa AGORA, senhor!' — E eu a agradeci".
Trump aproveitou a ocasião para disparar novas críticas contra seu antecessor, Joe Biden, dizendo que o ex-presidente abandonou os astronautas no espaço.
O presidente americano também elogiou o envolvimento de Elon Musk e da SpaceX na missão de resgate. "Isso começou quando pedi a Elon Musk para ir lá em cima e buscar os astronautas abandonados, porque a Administração Biden era incapaz de fazer isso", disse.
Segundo Trump, os dois "assumiram o projeto de resgate" ao enviar a SpaceX Dragon para o espaço, a fim de trazê-los de volta para casa.
A missão está programada para pousar no mar da Flórida nesta terça-feira às 17h57 (horário local, 18h57 de Brasília), de acordo com a projeção da Nasa.
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