Microplásticos encontrados em órgãos reprodutivos masculinos pela primeira vez, diz estudo

O microplástico mais comum era o PET, conhecido por lixiviar substâncias tóxicas que podem causar câncer e problemas de gravidez

Microplásticos foram descobertos em órgãos reprodutivos masculinos pela primeira vez, levantando preocupações sobre como esses contaminantes impactam a saúde sexual das pessoas, de acordo com um estudo recente.

O estudo revisado por pares, publicado na Revista Internacional de Pesquisa sobre Impotência (International Journal of Impotence Research) em 19 de junho, investigou se os microplásticos (MP) se acumulavam no tecido peniano. Os microplásticos são partículas com menos de cinco milímetros e foram encontrados em tecidos humanos, incluindo pulmões, tecido cardíaco e placenta, gerando preocupações sobre os impactos na saúde.

Pesquisadores analisaram amostras de tecido peniano de cinco indivíduos no estudo e descobriram sete tipos de microplásticos em quatro das amostras. "Os MPs mais prevalentes foram PET (47,8 %) e PP (34,7 %), representando cerca de 82 % da quantidade total de MPs", afirmou o estudo.

Mais pesquisas são necessárias para descobrir as consequências dos microplásticos em corpos vivos, dada a sua "capacidade de atuar como um vetor de patógenos, bem como induzir e ser influenciado pelo estresse oxidativo, inflamação e resposta imunológica", afirmou o estudo.

PET (Polietileno Tereftalato) é um tipo de plástico usado na fabricação de garrafas de água, sacolas de compras, recipientes de micro-ondas e material de construção. O PET é conhecido por liberar substâncias tóxicas ligadas ao câncer, problemas de gravidez e problemas de pele.

PP (Polipropileno) é um plástico flexível e macio usado em produtos como canudos, frascos de remédios, potes de iogurte e garrafas de ketchup. Geralmente é considerado o mais seguro de todos os plásticos para uso humano. No entanto, também pode causar problemas de saúde. Por exemplo, a inalação de partículas finas de PP pode causar irritação respiratória. Os vapores de PP podem resultar em sintomas semelhantes aos da asma em algumas pessoas.

De acordo com os autores, este é o "primeiro estudo de nosso conhecimento a identificar a presença de MPs no tecido peniano".

Pesquisadores no estudo apontam que os microplásticos são "comumente considerados como entrando no corpo humano através da ingestão e inalação". Estudos propuseram que microplásticos menores que 150 micrômetros "podem ter potencial para migrar da cavidade intestinal para o sistema linfático e circulatório, levando a uma exposição sistêmica".

No estudo, 84 % das amostras de microplásticos mediam de 20 a 100 micrômetros, bem abaixo do limite de 150 micrômetros.

Quando o pênis fica inchado devido ao aumento do fluxo sanguíneo, o corpo cavernoso e os tecidos associados se expandem. O corpo cavernoso é o tecido erétil do pênis. A dilatação dos vasos sanguíneos nessa situação pode permitir que os microplásticos circulantes no corpo entrem em contato com o tecido peniano, potencialmente resultando na acumulação de microplásticos.

"Os MPs permeiam nosso ambiente e estão aqui para ficar no futuro previsível. Portanto, é imperativo entender como eles interagem com o corpo humano para compreender suas possíveis implicações na saúde e fisiologia humana", escreveram os pesquisadores.

Um dos autores revelou um conflito de interesse, sendo ele editor associado do International Journal for Impotence Research.

Microplásticos nos testículos e na placenta

Um estudo publicado no mês passado identificou microplásticos em testículos humanos. Os pesquisadores examinaram amostras humanas e caninas e descobriram que os testículos humanos tinham três vezes mais microplásticos do que os caninos.

Os pesquisadores descobriram que amostras caninas com níveis mais altos de microplásticos de cloreto de polivinila (PVC) tinham contagens de esperma mais baixas. No entanto, essa correlação não foi identificada com microplásticos de polietileno.

O PVC é usado para fazer tubos, pisos, algumas garrafas plásticas, embalagens, cartões de crédito, sinalização, discos de vinil e produtos infláveis.

"O PVC pode liberar muitas substâncias químicas que interferem na espermatogênese e contém produtos químicos que causam disfunção endócrina", disse o Dr. Xiaozhong Yu, professor na UNM College of Nursing e principal pesquisador, em um comunicado de imprensa.

Microplásticos também foram encontrados em outras partes do corpo humano. Um estudo de 17 de fevereiro identificou microplásticos na placenta humana.

Todas as 62 amostras de placenta testadas continham microplásticos, com concentrações variando de 6,5 a 790 microgramas por grama de tecido.

A placenta fornece oxigênio e nutrientes para o bebê, além de remover produtos de resíduos do sangue da criança.

Matthew Campen, professor no Departamento de Ciências Farmacêuticas da UNM, que liderou a equipe que conduziu o estudo da placenta, acredita que a acumulação de microplásticos no tecido humano pode explicar o aumento intrigante de certos problemas de saúde, como câncer de cólon em pessoas com menos de 50 anos, doenças inflamatórias intestinais e diminuição das contagens de esperma.

"Está apenas piorando, e a trajetória é que dobrará a cada 10 a 15 anos … Portanto, mesmo se parássemos hoje, em 2050 haverá três vezes mais plástico no ambiente do que há agora. E não vamos parar hoje", disse ele.