Mundo não está preparado para lutar contra a desinformação chinesa nas eleições, alerta analista

A interferência eleitoral faz parte da estratégia do regime comunista chinês para vencer uma "guerra sem fumaça" ao "enfraquecer o inimigo por dentro", disse um especialista

O mundo em geral não está preparado para as operações generalizadas de desinformação provenientes de adversários como a China, que visam obter votos decisivos, alertou um analista de investigação.

Se os países "calcularem quanto essas pessoas – [o presidente russo Vladimir] Putin, Xi Jinping – quanto dinheiro e esforço estão investindo nessas operações de informação, fizerem as contas e depois calcularem quanto dinheiro estão investindo na defesa em um sociedade", a conclusão é "você não está preparado", disse Wu Min-hsuan, CEO do Doublethink Lab, com sede em Taiwan, que se concentra na defesa digital, ao Epoch Times.

"Ninguém está preparado para isso", disse ele, descrevendo a campanha como uma das "táticas de guerra" do regime chinês.

Wu foi um dos palestrantes num evento em 28 de fevereiro que destacou a ameaça de interferência chinesa nas eleições, num ano em que cerca de metade da população mundial deverá votar.

No Gabinete Econômico e Cultural de Taipei, onde teve lugar o painel, o embaixador de Taipei, James KJ Lee, disse que Pequim usou Taiwan como um "campo de testes" para interferência eleitoral noutras democracias.

Antes das eleições presidenciais de Taiwan, em Janeiro, os ataques cibernéticos maliciosos ligados à China duplicaram, tendo como alvo escritórios governamentais, relatórios policiais e instituições financeiras, descobriu uma empresa de segurança cibernética dos EUA. Perto do dia das eleições, atores apoiados por Pequim também espalharam notícias falsas nas redes sociais para criar a impressão de escassez de alimentos e incitar o pânico social. Um grande volume de apresentadores do YouTube gerados por inteligência artificial também surgiram no YouTube, fazendo afirmações falsas em mandarim e cantonês sobre a vida pessoal do presidente taiwanês, Tsai Ing-wen.

Com a aproximação das suas próprias eleições, os Estados Unidos deveriam estar em alerta, disseram os especialistas.

Atores estatais chineses tentaram moldar o resultado de certas disputas nas eleições intercalares de 2022, de acordo com um relatório de dezembro do Conselho Nacional de Inteligência. No mesmo mês, o diretor do FBI, Christopher Wray, alertou sobre o risco "elevado" de interferência eleitoral externa nas eleições presidenciais de 2024. Os analistas da Microsoft também levantaram preocupações semelhantes num relatório divulgado em novembro.

Kenton Thibaut, investigador sênior do Laboratório de Investigação Forense Digital do Atlantic Council, observou que o Partido Comunista Chinês considera a sua rivalidade com os Estados Unidos "uma questão existencial".

"Com base no comportamento passado, eles estarão envolvidos nisso de alguma forma", disse a Sra. Thibaut ao Epoch Times. "Eles construíram grande parte de sua infraestrutura digital on-line em diversas plataformas de mídia social. Tenho todas as expectativas de que eles os utilizem para apresentar narrativas pró-China, para explorar as tensões políticas nos Estados Unidos e para tentar pintar os Estados Unidos como hipócritas."

Destaca parte da estratégia do regime – vencer uma "guerra sem fumaça" "enfraquecendo o inimigo a partir de dentro", disse ela.

Participantes de um painel destacando os esforços de interferência eleitoral chineses durante as eleições presidenciais de Taiwan, em Nova Iorque, em 28 de fevereiro de 2024 | Cortesia do Escritório Econômico e Cultural de Taipei

A IA representa uma nova ferramenta fundamental da estratégia de guerra de desinformação de Pequim para encobrir os seus rastos.

No painel, Thibaut citou os esforços do regime chinês para transferir a culpa pela pandemia de COVID-19 para os Estados Unidos, gerando primeiro um relatório falso de um think tank que pretendia mostrar que o vírus se originou em Fort Detrick, uma base militar dos EUA, promovendo então a desinformação através dos seus outros canais.

No verão de 2022, uma entidade ligada ao Estado chinês contratou um músico de Baltimore para organizar um protesto Black Lives Matter em frente à Reunião Internacional sobre Liberdade Religiosa e, mais tarde, um protesto simulado contra a proibição dos EUA de mercadorias provenientes de Xinjiang. Ambos foram gravados e divulgados nas redes sociais para inflamar as tensões sociais internas nos Estados Unidos.

A aposta do regime é que as narrativas pró-Pequim ganhem vida própria, disse Jacques deLisle, presidente do programa para a Ásia no Foreign Policy Research Institute.

"Uma vez que a ideia entra e começa a circular, nas sociedades democráticas, é muito difícil contê-la – é agora uma opinião defendida, por boas ou más razões, por pessoas que têm o direito no sistema de expressar opiniões e vote nele", disse ele ao Epoch Times.

Para os Estados Unidos, os riscos são "muito, muito elevados" para mitigar quaisquer tentativas de interferência eleitoral estrangeira, disse ele.

Embora os efeitos de tais esforços sejam difíceis de quantificar, disse ele, "as nossas eleições estão tão próximas neste país agora" que "mesmo um impacto modesto – bem abaixo de 1 por cento em alguns círculos eleitorais – pode ter resultados significativos".