Israel descobre rara inscrição bíblica em grego no Deserto da Judeia

Inscrição grega bizantina do Salmo 86 encontrada no norte do Deserto da Judeia, publicou o Times of Israel

Uma rara inscrição parafraseando parte do Salmo 86 em grego, o mesmo utilizado no Novo Testamento, foi descoberta por uma equipe de arqueólogos da Universidade Hebraica na Fortaleza da Hircânia, uma estrutura da era do Segundo Templo situada no topo de uma colina inóspita no Deserto da Judeia, cerca de 17 quilômetros a sudeste de Jerusalém.

Encontrada pintada de vermelho, sob uma cruz, no lado de uma grande pedra de construção, a inscrição em grego koiné diz o seguinte: "Jesus Cristo, guarda-me, pois sou pobre e necessitado. Guarda a minha vida, pois sou fiel a Ti." No Salmo hebraico original, conhecido como "Oração de Davi", a primeira seção diz: "Ouve-me, Senhor, e responde-me."

Uma comunidade de monges cristãos bizantinos fundada no século V d.C. é provavelmente responsável pela inscrição adaptada do Salmo 86. O Dr. Avner Ecker, da Universidade Bar-Ilan, que ajudou a decifrar a inscrição, observou que a escrita contém pequenos erros gramaticais, o que indica que "o sacerdote não era um falante nativo do grego, mas provavelmente alguém da região que foi criado falando uma língua semítica".

A escavação da Hircânia em 2023 foi liderada pelo Dr. Oren Gutfeld e Michal Haber, da Universidade Hebraica, em colaboração com a Universidade Carson-Newman (Tennessee) e o Programa de Recuperação Arqueológica para Veteranos Americanos, um projeto que utiliza a arqueologia para auxiliar veteranos das Forças Armadas dos Estados Unidos na transição de volta para a vida civil.

Além da adaptação do salmo, uma inscrição semelhante foi descoberta nas proximidades e aguarda análise. Os arqueólogos observaram que essas são, provavelmente, as únicas inscrições do Salmo em grego koiné já encontradas em pedra, ao invés de em pergaminho ou em outros materiais.

A escavação piloto, que ocorreu mais cedo neste ano, foi a primeira "escavação arqueológica metodológica e acadêmica" realizada no local, conforme informado pela universidade. Anteriormente, o local havia recebido algumas visitas breves de arqueólogos europeus, sendo a última delas notável na década de 1950, quando um arqueólogo belga, após ser guiado ao local por beduínos, descobriu um tesouro de documentos em papiro. Naquela época, a área estava sob o controle da Jordânia.

A Fortaleza da Hircânia remonta à dinastia dos Hasmoneus (séculos II a I a.C.) e está situada no topo de uma colina de 200 metros que foi nivelada para acomodar as construções, como parte de uma série de fortalezas no deserto em colinas. Posteriormente, o Rei Herodes ampliou significativamente e renovou a fortaleza, assim como fez com os mais famosos locais de Masada e Heródio.

     Inscrição em grego koiné do Livro dos Salmos,
     encontrada na Fortaleza da Hircânia, no Deserto da Judeia | Cortesia

Após a morte de Herodes em 4 d.C., Hircânia caiu em desuso até o final do século V d.C., quando um pequeno mosteiro cristão bizantino, conhecido como Kastellion ou "Pequeno Castelo" em grego, foi fundado no local. Este mosteiro resistiu à posterior conquista islâmica da região por volta de 635 d.C. e continuou em uso até o início do século IX.

Desde então, o local foi abandonado e encontra-se em grande parte em ruínas, com edifícios do mosteiro em deterioração sobre as antigas estruturas herodianas e hasmoneanas.

Durante a escavação, também foi encontrada uma pequena aliança de ouro, com cerca de 1 centímetro de diâmetro, adornada com uma pedra turquesa e uma inscrição em árabe "Mashallah, "مَا شَاءَ ٱللَّٰهُ" (Deus assim o quis). Com base na escrita, a aliança foi datada do califado omíada (séculos VII a VIII d.C.), após a conquista islâmica da região, e provavelmente era usada como um selo. A própria turquesa provavelmente era originária da Pérsia.

Um momento 'Indiana Jones'

Gutfeld, um dos principais arqueólogos envolvidos, possui uma longa história no local. Em 2000, em um "momento Indiana Jones", ele começou a explorar dois "túneis enigmáticos" encontrados na base da colina, conforme relatou ao The Times of Israel. Esses túneis "completamente feitos pelo homem" descem até uma profundidade de 120 e 80 metros, mas ambos acabam em um beco sem saída.

Eles foram descobertos pela primeira vez por um estudioso britânico em 1960, mas ele não conseguiu escavá-los e foi obrigado a interromper suas explorações devido às condições climáticas, disse Gutfeld. Seus próprios esforços ao longo de vários anos, após 2000, resultaram em pequenos artefatos da era do Primeiro Templo, mas como e por que os túneis foram construídos permanece incerto.

Um dos túneis da era herodiana encontrados
na base do sítio da Hircânia | Oren Gutfeld

Michal Haber, a outra arqueóloga da Universidade Hebraica que lidera a escavação, observou que o Rei Herodes é conhecido por ter aprisionado seus inimigos, "reais ou imaginários", na Hircânia. Uma das teorias é que os túneis eram um projeto de "trabalho escravo" que ficou inacabado ou que foi realizado como uma forma de punição de Sísifo para manter os prisioneiros ocupados, afirmou.

Gutfeld "retornou por volta de 2015, 2016" para mais explorações e encontrou o local no topo da colina em estado "praticamente intocado". Foi essa visita que inspirou as atuais explorações organizadas, as quais, segundo ele, não teriam sido possíveis em anos anteriores devido a problemas logísticos relacionados à localização remota do sítio, que está localizado na Cisjordânia. Os pesquisadores aguardam por uma próxima temporada de escavações, prevista para o início de 2024.

O local também contém túmulos herodianos e bizantinos, mas esses foram "saqueados de forma sistemática há muito tempo", explicou Gutfeld. No entanto, grande parte da fortaleza, em grande parte em ruínas, permanece praticamente intocada. A inacessibilidade e o clima inóspito da Hircânia – está no deserto profundo, sem água nas proximidades – provavelmente ajudaram a afastar a maioria dos saqueadores.

Pequeno anel de ouro com turquesa, exibindo a inscrição em árabe 'Mashallah' (Deus assim o quis). Este tesouro foi descoberto nas escavações de 2023, no antigo local da Fortaleza da Hircânia, situada no Deserto da Judeia. Uma fascinante peça da história desenterrada | Cortesia

A Autoridade de Antiguidades de Israel, em conjunto com a Administração Civil da Judeia e Samaria, tem nos últimos anos lançado um projeto ambicioso para mapear, explorar e proteger os inúmeros locais arqueológicos espalhados pelo Deserto da Judeia. A Fortaleza da Hircânia faz parte dessa iniciativa.

"Sabemos que nossas escavações atrairão a atenção de saqueadores. O problema persiste; ele existia antes de nós e provavelmente continuará depois de nós, destacando a necessidade de escavações acadêmicas – especialmente em um local tão sensível como Hircânia, embora este seja apenas um exemplo. Estamos simplesmente tentando ficar alguns passos à frente", afirmaram Haber e Gutfield em comunicado.

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